ラオスで癒された人は多いと思う。
目が合うとほとんどの人がニコッと笑ってくれる暖かな国民性。
駆け引きを知らない商売下手な人々。
恥ずかしがり屋ですぐにはにかむ子どもたち。
ラオスの何が良いって言ったらとにかく人がものすごく良い。
東南アジアで一番なんじゃないかな。
そんなラオスだけれど、ラオスってどこ？？って知らない人も多いと思う。
ラオスには素晴らしい人々と素晴らしい自然がたっぷりある。
ラオスの人がどんな人か、どんな国なのかをちょっと書いてみよう。
まず、国民性はボーペンニャン。
日本語のニュアンスは「気にしない！！気にしない」
と、さばさばした人柄が好まれるらしい。
ビエンチャンで訪ねた指差し会話帳の著者の方はレストランを経営している。
ここでラオス人気質の真髄を聞いた。
彼によるとラオスは日本人の常識をぶち破る面白さがたくさんある。
まず、遅刻は平気。
何度しても反省はしないらしい・・・・・・。
経営者やマネージャーが本人に気を使って「気にしないでいいよ。次から気をつけよう」というのは日本でもよくある光景。
ラオスでは・・・・・・
遅刻した本人が明るく笑顔で、
「ボーペンニャン」
と言ってくるらしい・・・・・。
これは上司なら普通怒るはず。
ラオス人はというと、怒ると拗ねて働かなくなるらしい。
子どもじゃないんだから！といいたくなるけど、やっぱり彼らは純粋な子ども心を大人になっても保ち続けているのだ！！
プライドが高いのか、素直すぎてショックを受けてしまうのかは知らないけれど、この自由さはちょっとうらやましいかも・・・・・。
ラオスでレストランを経営して学んだことは怒らないことらしい。
私たちも食事したときにラオス人のアルバイトの学生が何度もお会計の金額を間違えて持ってきた。
５回以上。
最終的には計算機を貸してあげた。
でもアルバイトの彼は笑顔でエヘヘと笑い、謝ることはない。
こんなときに日本の上司なら怒ってしまうはずだけど、ラオスでは「もう一回確かめよう」くらいが調度いいらしい。
ちなみにアルバイトの学生の子の笑顔がかわいすぎて、何度ミスされても嫌な気持ちにならず、許してあげてしまうのは、ラオス人の魅力にはまっているからなんだろうか。
それともラオスを流れるメコン川に夕日が映り、大量発生するピンクの靄に体が侵されているのかもしれない・・・・・・。
なんにせよ、心が寛大になっている自分を体感できるのは素晴らしいので、許す！笑。
そして、彼らは普通に何も連絡なしに休むらしい。
そして、何も理由を言わずにまた働きに来るらしい。
これでは日本じゃ首が飛ぶこと間違いなしだけど、彼らに責任感という認識はないそうだ。
だから、ここで首にしたって、次に働く人も同じだからこっちもボーペンニャン」と思うしかない。
こうして、新しいラオス人が誕生するわけだ。
仕事に責任がないということは、ストレスゼロの社会ということ！
素晴らしい！！
とにかくストレスゼロの社会で生きたいならラオスがおすすめ！！
そのほかに、彼らは揉め事・喧嘩が大嫌い。
友達が誰かと揉めていても、絶対に関わらないよう距離を保つらしい。
軽薄に感じるけれど、ラオス人の温厚さを物語ってはいる。
こんなとこにも、ストレスを避ける見事な精神が表れているのだ。
おかげで彼らはベトナム戦争のときも、ベトナム人からラオス人はすぐに逃げると馬鹿にされていたらしい・・・・・・。
かわいそうだけど、なんだかわかる気がする・・・・・・。
それでも独立のために戦ったラオス人もたくさんいる。
彼らの気質から考えて、苦痛だったに違いないので、今でもアメリカ嫌いな人が多いみたいだ。
さて、ラオスは戦争してたなんて事実もあまり知られていないと思うけど、
ラオスは世界で一番爆弾が落された国だそうだ。
ベトナム戦争の折、『北爆』と呼ばれたアメリカ軍の空爆はラオス北東部を中心に約300万トン落としたという説があって、これは当時ラオス全人口一人につき約１トンもの爆弾が落とされたという計算になる。
ラオスだけでなく、アメリカがベトナム戦争で使用した空爆の量は、第二次世界大戦で使われた全ての量をはるかに上回ると言われている。
そのせいで、今でも残った地雷や不発騨により怪我をする人が毎年出ているのは悲しい。
誰にでも優しいラオス人が傷ついていくのは悲しい。
今、ラオスでは人口の80％が農業を営み、水田耕作や焼畑を行ったり、またタケノコや薬草など森の恵みを利用しながら生活している。
それが近年では、生活環境が大きく変化し、化学肥料や農薬を使用した近代農業のやり方（一時的に作物量は上がるが土地が痩せ、長い期間での豊かさは望めない）が山間の村にも浸透してきたり、また企業による工場進出や植林の拡大によって、かつて村人が使用していた森林が徐々に失われつつある。国によるダムの建設での森林伐採も原因のひとつだ（日本が援助して作ったダムの影響でも、かなりの生活貧困者が出た）。
ラオスの人々の生活を助けてきた森がなくなるということはラオス人の心をもいでいくようなもののように感じる。
彼らは田んぼや畑で作物が獲れなくても、森の恵みで飢餓を防いできた。
失敗しても、何もなくとも何とかなる「ボーペンニャン」の気質はここから生まれているのではないだろうか。
彼らの大らかさが森のすべてを包み込む優しさの反映のように思うと、ベトナム戦争と同じように先進国がラオスに与える被害は少なくない。
昔はものを買うとバナナの葉に包まれてでてきたものが、今はビニール。
彼らはバナナの葉が土に帰ることはしっているが、ビニールが土に返らないことを知らないのだ。
そんな事実もある中、それでも私たちの見たラオスは、未だ多くの森林が残り、森林を中心とした豊かな生態系と調和した生活がまだ確かに息づいていた。
ラオスの人々には森とともにいつまでも「ボーペンニャン」と笑顔でいて欲しいと思う。
また会う日まで。
